Selvom Aarhus godt nok ikke hører med blandt verdens millionbyer, kan byen alligevel sagtens være med, når det handler om alsidighed. ”Verdens mindste storby” lever i dén grad op til sit navn, og sin størrelse til trods er de enkelte bydele og kvarterer utroligt forskellige. Fællesnævneren for dem er dog nærhed, hygge og tilbagelænethed. Nærheden skal forstås både bogstaveligt og i overført betydning; netop på grund af størrelsen ligger de forskellige kvarterer relativt tæt på hinanden, men der er også bare en helt særlig rar atmosfære i byen, som skal opleves.

Nøgleordene for området omkring Strøget og ved Vadestedet er hhv. shopping og caféliv. Strøget byder på rigtig mange butikker; især er de store kæder repræsenteret her. Ved Vadestedet ligger caféerne side om side, og det pulserende liv, der findes her, må siges at være selve indbegrebet af Aarhus midtby. Vadestedet er Aarhus’ svar på en strandpromenade, og på en lun sommeraften er stemningen her næsten sydlandsk.

Latinerkvarteret, som ligger bag ved domkirken, er stedet hvor gammelt og nyt mødes. Det er den ældste bydel i Aarhus og med de fine, gamle bindingsværkshuse og brostensbelagte gader uden tvivl også én af byens hyggeligste. Ikke desto mindre er Latinerkvarteret også ét af de mest moderne og trendy steder i Aarhus, især når det gælder udvalget af mode- og designbutikker.

Frederiksbjerg er den bydel, som har gennemgået den største forvandling inden for de senere år. Flere og flere unge bosætter sig i denne del af byen, hvilket uden tvivl også bidrager til en positiv udvikling. Nye caféer, restauranter og specialforretninger skyder hele tiden op, og især M. P. Bruuns Gade og Jægergårdsgade er blevet meget populære. Også Ingerslev Torv tiltrækker mange mennesker; især onsdag og lørdag, hvor der er marked.

Trøjborg er stadig den bydel, hvor der bor flest studerende. Det er en lille by i sig selv med biograf, restauranter, caféer og butikker, hvilket skaber en livlig atmosfære. Trøjborg ligger samtidig lige op til Riis Skov og stranden Den Permanente.